Huit ans après son départ pour Manchester City, Aymeric Laporte va retrouver San Mamés.
Le défenseur espagnol de 31 ans s’est mis d’accord avec l’Athletic Bilbao pour un bail de trois ans. L’officialisation devrait intervenir dans les prochaines heures. L’Athletic cherchait activement à se renforcer en charnière centrale après un été compliqué marqué par le départ d’Unai Núñez et la blessure d’Egiluz. Le club basque a trouvé son homme en la personne d’Aymeric Laporte. Les documents nécessaires à son inscription ont déjà été transmis à la Liga, permettant au club de rendre l’annonce officielle à tout moment.
Un retour négocié au millimètre
Laporte était encore sous contrat avec Al-Nassr jusqu’en 2026, avec un salaire colossal estimé à 25 millions d’euros par saison. Le club saoudien avait déboursé 27,5 millions pour l’arracher à Manchester City en 2023. Les discussions entre les différentes parties ont été longues et complexes afin de trouver une sortie qui ne pénalise personne. La transaction n’a abouti qu’au dernier moment, avec des négociations prolongées jusque dans la nuit.
Une histoire qui continue à San Mamés
Formé à Bilbao, Laporte avait disputé 222 matchs avec l’Athletic avant de s’envoler pour l’Angleterre en janvier 2018, lorsque City avait payé sa clause de 65 millions d’euros. Cadre de la défense cityzen, il a remporté de nombreux titres en Premier League avant de tenter l’aventure saoudienne. Son passage au Moyen-Orient n’aura duré qu’une saison et demie, et il n’a plus joué depuis le 30 avril dernier. Son retour en Liga s’accompagne donc d’une nécessaire remise en forme.
L’expérience d’un champion d’Europe
Malgré son exil, Laporte est resté un élément important de la sélection espagnole. Titulaire lors de l’Euro 2024 remporté par la Roja, il a confirmé qu’il conservait un niveau international. Déjà champion d’Europe des clubs avec Manchester City en 2023, le défenseur basque apporte à Bilbao une expérience rare et un palmarès impressionnant.
À 31 ans, il aura un rôle clé pour encadrer un effectif jeune et ambitieux, engagé cette saison sur quatre compétitions.
